新聞自由下一秒就會應聲倒下

(吳志森‧明報論壇‧20210426)

OMD(浩騰媒體)，數一數二的跨國廣告公司，日前向本地報紙發出警告信，恐嚇如報道港鐵的負面新聞，就會抽起廣告，鬧出軒然大波。用凡事兩面睇的另一個角度觀察，這未嘗不是一樁天大的好事。

廣告客戶和媒體編採部門之間如何互動的潛規則，從來都是私密地進行，不會輕易曝露於人前。所謂寧給人知莫讓人見，一切交易和默契，只會不著痕跡，絕不留下任何把柄。今次OMD毫不忌諱地向報紙媒體發出一份如此明目張膽的廣告指引，可讓讀者受眾一窺政商媒之間的非神聖關係，叫人大開眼界之餘，更是新聞學院有別於紙上談兵的一份難得的血淋淋實戰教材。

OMD的信是這樣寫的：「任何涉及港鐵列車、路軌、系統和網絡事故」「任何關於新近、過往或重複事故的新聞報道」「涉及本地、大中華和海外的港鐵企業」「涉及所有港鐵的產品和服務，包括商場、物業等」「涉及任何港鐵的員工和持份者」「任何會令本地讀者聯想到港鐵的海外事故」如有報道，都會面對抽廣告的懲罰。簡直無所不包滴水不漏，媒體只能動彈不得，如果想得到港鐵的廣告，別無選擇，只許報喜，任何負面消息都要消音。

如果沒有得到港鐵高層的指導，廣告公司能表達得如此準確嗎？警告信寫能寫得如此具體嗎？今天將責任推給市務部不夠敏感，推給廣告公司錯誤理解港鐵的原意，要中層人員硬啃這隻死貓，謊言實在說得太著跡了吧！

OMD實在愚蠢，但蠢在哪裡呢？不是因為發出這種威嚇，而是白紙黑字授人以柄，給人拿到用抽廣告等威嚇手段干預編採獨立謀殺新聞自由的鐵證。

但OMD信件的內容，報紙老總會陌生嗎？從來都沒有聽過嗎？當然不是，這種威嚇，幾乎每天都在發生。在觥籌交錯之間，酒足飯飽之際，財閥巨賈，在讚賞新聞自由的門面話過後，進入正題，會婉轉隱晦地提及貴報的負面報道，又舉出數字，本集團的巨額廣告費，因為業務擴展，還會有快速增長的空間，希望將來還能好好合作。

聽了米飯班主的這番肺腑之言，老總如何是好？要麼就是繼續執迷不悟，但成百上千萬的廣告費會馬上消失，記者編輯的年尾花紅頓成泡影，要麼就是與魔鬼交易，但新聞操守，也立即抛到九霄雲外。

有原則的新聞人可能每天都會面對掙扎，但一些甘為喉舌的媒體，早已沒有這種良心障礙，以服務權貴為己任，廣告財源滾滾來，獨家消息日日有，公司賺錢，高薪厚祿，皆大歡喜，受害的，只是民眾知的權利，損失的，只是媒體的監察職能。

如果新聞媒體沒有堅持原則，如果高官權貴沒有自我克制，如果讀者受眾缺乏高度警覺，脆弱不堪的新聞自由下一秒就會應聲倒下。

(samngx123@gmail.com)